Кто не замечал: среди рыжих пушистиков почти все – коты, а рыжие кошки – редкость! В этом тексте вы узнаете, почему так происходит и какая генетическая магия скрывается за ярким рыжим окрасом.
Представьте себе ситуацию: вы увидели восхитительно рыжего кота и подумали, а где же его рыжая «сестра»? Почему рыжий мех – почти эксклюзивно мужская «фишка»? Казалось бы, как в мире столь сложной биологии мог возникнуть такой генетический феномен? Вас мучит этот вопрос? Вперед, будем разбираться!
Генетика рыжих котов и кошек – загадка раскрыта
Исследователи с разных уголков планеты потратили более 60 лет, чтобы разгадать головоломку: почему полностью рыжими бывают почти только коты, а кошки чаще выходят в мозаичной окраске.
Все дело в мутации гена Arhgap36, который находится на Х-хромосоме. Внимание: это это гениальная «регуляторная станция», управляющая активностью клеток, вырабатывающих краску для меха – меланоцитов. Представьте Arhgap36 как дирижёра оркестра, который регулирует игру пигментов в шерсти.
Почему самцы полностью рыжие
Мужские особи (самцы) имеют половые хромосомы XY, то есть только одну Х-хромосому. Если в ней сидит эта мутация, она «включается» во всей красе — и кот становится полностью рыжим. Простая и красивая формула!
Например, кот по имени Рыжик получил от матери Х-хромосому с мутацией Arhgap36. Он не имеет второй Х-хромосомы, чтобы «разбавить» эффект, поэтому весь его мех пылает ярким огнём. Voilà!
А почему рыжие кошки – редкость
Дамы – кошки – получают две Х-хромосомы (XX). Если мутация есть только в одной из них, происходит сложный процесс: клетки случайным образом активируют то одну, то другую хромосому. В результате получается «мозаика»: часть меха рыжая, часть — с другим пигментом. Именно так рождаются красивые черепаховые и трёхцветные кошки.
Чтобы кошка была полностью рыжей, обе её Х-хромосомы должны содержать мутацию Arhgap36. Такой сценарий — очень редкий и практически невстречаемый в природе.
Внутренняя кухня цвета меха
Ген Arhgap36 не напрямую кодирует цвет, а изменяет баланс пигментов. Он подавляет гены, отвечающие за тёмный чёрный пигмент – эумеланин, и усиливает производство красновато-жёлтого пигмента – феомеланина. Представьте, что Arhgap36 переключает «краску» с черной палитры на солнечную оранжево-жёлтую.
Стэнфордские генетики выяснили, что у рыжих котов активность Arhgap36 в коже в 13 раз выше, чем у обычных животных без рыжего окраса. Они обнаружили у всех 145 рыжих котов, которых изучали, специфическую делецию — «вычурную потерю» участка ДНК размером 5 тысяч нуклеотидов, которая и запускает этот процесс.
Как проверить и понять в жизни
Вы когда-нибудь смотрели на трёхцветную кошку и думали, почему её шерсть выглядит как мозаика? Теперь знаете — так выражается случайный выбор хромосомы с мутацией Arhgap36 в её клетках.
Если у вас в доме есть рыжий кот — скорее всего, у него эта мутация, и она действует в полную силу. А рыжая кошка с такой мутацией — большая редкость, почти как выиграть в лотерею два раза подряд.
| Фактор | Коты (самцы XY) | Кошки (самки XX) |
|---|---|---|
| Хромосомы | Одна X, одна Y | Две X |
| Мутация Arhgap36 | Проявляется полностью | Проявляется частично (мозаика) |
| Окрас | Полностью рыжий | Черепаховый, трёхцветный |
| Частота явления | Очень часто среди рыжих | Очень редко полностью рыжие |
Заключение
Рыжий окрас — это игра генов, мутаций и хромосомных тонкостей. Сложный генетический механизм Arhgap36, уникально активный у котов благодаря их одной Х-хромосоме, даёт нам этих ярких рыжих героев. А у кошек двух Х-хромосом достаточно, чтобы разнообразить окрас в красивые мозаичные узоры.
В следующий раз, когда встретите рыжего кота, знайте — перед вами живой шедевр генетики, результат десятилетий исследований и удивительной эволюции!